Капитан Ульдемир. Властелин [сборник Литрес] - Владимир Дмитриевич Михайлов

ты пойдешь из дома, если через час к тебе могут нагрянуть гости? А если даже и возникнет какая-то ответная группа из небольшой части вооруженных сил семнадцати планет и захочет навалиться на Ассарт, то главная часть Ассартских вооруженных сил как раз будет дома в полной готовности к торжественной встрече нападающих. В таком случае даже и морально выигрывал Ассарт: он проводил маневры малой частью своих войск, а на него скопом напали семнадцать языков, и все длинные. Безусловно, такая война обошлась бы и дешевле, хотя бы в смысле расхода топлива: известно ведь, что одна окружность значительно короче семнадцати своих радиусов, а именно в пять с лишним раз. С топливом же, особенно для кораблей высшего класса, на Ассарте было не то чтобы совсем плохо, но и не очень хорошо, как и с другим топливом; впрочем, и не только с топливом. Так что сторонники плана «Рикошеты» – так его назвали – стояли крепко.

Что же касается их оппонентов, считавших, что бить надо всех сразу, то они оправдывали свою точку зрения совсем другими мотивами. «Конечно, – говорили они, – если бы предстоящая кампания была обычной, традиционной, то никто и не стал бы возражать». То есть будь целью этой войны завоевание территорий или получение контрибуций в любой форме или захват военно- и невоеннопленных, то именно рикошетное ведение операций было бы наилучшим. «В данном же случае, – говорили адепты варианта „Взрыв“, – целью войны является приобретение в целом и сохранном виде максимального количества таких хрупких субстанций, как документы, музейные экспонаты и все такое прочее. В чем разница? В том, что территорию или природные богатства даже при всем желании уничтожить нельзя, население – можно, конечно, но не до конца, а вот бумаги и всякие черепки ликвидировать очень легко или даже просто спрятать так, что и за десять лет не найдешь. А поскольку цель кампании станет очевидной уже после первого десанта, то объект номер два даст уже меньший урожай, а последующие – и вообще ничего. Так что какой бы экономичной ни оказалась рикошетная война, она все равно будет невыгодной, поскольку даст нулевой результат. Война же „Взрыв“ – разом во все стороны – никому не позволит заблаговременно получить информацию о ее целях, так что весь товар будет получен в целости и сохранности, останется только погрузить его. Конечно, средний уровень нападающих, их профессиональная подготовка будут несколько ниже, чем при выполнении „Рикошета“, поскольку одними десантниками тут не обойтись; однако и сопротивление будет наверняка менее упорным: когда крики о помощи будут лететь со всех сторон одновременно и каждой планете будет ясно, что она предоставлена ее собственной судьбе, то это, безусловно, подорвет моральное состояние обороняющихся. Так что не исключено, что потерь со стороны Ассарта будет даже меньше, чем в первом варианте; что же касается топлива, то тут не возникает никаких проблем: его можно будет получить в виде репараций из побежденных и капитулировавших миров».

Вот в таком духе дискутировали высокие представители военной мысли. Властелин внимательно слушал. Стоявший за его креслом личный телохранитель – длинный, со странным цветом лица – непонятно, слушал или нет, – веки его почти всегда были приопущены, хотя стоило хоть кому-то сделать лишнее движение, как мгновенный взгляд устремлялся в его сторону. Может, и слушал, кто его знает. Да и какое это имеет значение?

Наконец все, у кого было что доложить, доложили, метеогруппа взволнованно заклубилась, но довольно быстро успокоилась – все ожидали, что скажет Властелин. И он не заставил себя ждать.

– Если бы не форма и уставные формы обращения, – проговорил он, и генералы с удовольствием заметили, что за небольшой относительно срок Верховный приобрел настоящий командный голос и соответственные манеры, – если бы не это, я решил бы, что шофер ошибся и привез меня на товарную биржу. Стоимость топлива, репарации, контрибуции, товары… Это моя забота, а не ваша, и никто не приказывал вам думать за Главнокомандующего, который еще и Властелин этой Державы. Не было приказа подсчитывать – на то есть Счетный Департамент! Ваше дело – Вооруженные Силы. Скажите, генерал, – обратился Властелин к главе «Рикошета», немедленно вскочившему и вытянувшемуся. – Ваш вариант гарантирует победу?

– Так точно, Ваше Всемогущество!

– А ваш вариант, генерал?

– Так точно, Властелин!

– Итак, в этом оба подхода равны. Теперь спрашиваю всех: солдат, одержавший победу, отличается от солдата, не одерживавшего ее?

– Так точшшшш…

– Что именно – так точш?

– Победитель! Куда! Лучшшш!

– В каком же варианте победу одержит большее количество солдат, офицеров, генералов Ассарта?

Тут, откровенно говоря, генералам стало стыдно (что с ними бывает весьма редко): и в самом деле, как-то погрязли они в маклерстве, стали забывать о том, что они в первую очередь – отцы солдатам и святой долг их – заботиться о том, чтобы солдат шел умирать не просто, а вприпрыжку, весело чтобы шел, радостно. И вот им об этом напомнили; и хотя это было сделано не со светской вежливостью, а по-воински прямо и откровенно, они на это не обиделись, но окончательно признали Верховного своим братом, военной косточкой. Одобрительно загудели:

– Да, конечно, тут и думать, выходит, не о чем. Каждый должен быть победителем, до последнего старшины-писаря с вещевого склада, командующего сапогами и штанами солдатскими безразмерными с усиливающей прокладкой на коленях и повыше в середине – везде, где возникает наибольшее трение. «Взрыв», конечно же, а «Рикошет» – тоже план отличный, не зря думали, но его – как-нибудь в другой раз. Не на последнюю войну ведь собираемся, надо полагать; с таким Верховным не то что какие-то там семнадцать планет завоевать можно, но и – одним словом, что прикажут, то и завоюем, и весь, как говорится, хрен по деревне.

Так что они приосанились и, глубоко вдохнув, ответили Властелину просто и незамысловато: грянуло солдатское «ура», и не просто, а с перекатами. А поскольку было их немало собрано тут, «ура» получилось внушительное и сомнений никаких не вызывающее.

На что Верховный Главнокомандующий милостиво улыбнулся и приказал:

– На подготовку, отработку, пополнение личным составом и техникой, доведение запасов до нормы даю три недели. День «Д» назначаю через месяц, а точно будет объявлено в приказе. Свободны.

Так что и со стороны людей военных, как видим, никаких задержек не возникло. Под умелым руководством… Ну и так далее.

3

Четверо сидели в пивной, подперев головы кулаками. Судя по выражению лиц, пиво – а здесь нашлось все-таки и Черное Киторанское – не шло им нынче впрок, не помогало работе мысли. А думать приходилось быстро и решать по возможности точно.

– Что же будем делать, капитан?

– Постараемся быть умнее самих себя.